Verstehen Sie Gras..?

Ein Sprichwort besagt, dass Gras nicht schneller wächst, wenn man daran zieht. Das mag wohl der Wahrheit entsprechen. Wahr ist aber auch, dass ein Golfplatz umso meisterlicher wird, je mehr Können, Perfektionismus und Akribie ein Head-Greenkeeper und sein Team an den Tag legen. Der beste Beweis dafür ist der GC Gut Altentann nahe Eugendorf, wo Bernhard Ufertinger täglich seine Gräser „erzieht“. Und das rund ums Jahr.

Die Morgensonne lässt die Fairways am GC Gut Altentann in leuchtendem Grün erstrahlen und sowohl im Clubhaus als auch auf dem Platz herrscht Frühlingsstimmung: In nur wenigen Wochen wird genau hier der Tross der DP World Tour Halt machen und zigtausende Besucher begeistern. 156 der besten Golf-Spieler Europas werden sich im Rahmen der „Austrian Alpine Open presented by SalzburgerLand“ der Konkurrenz stellen – darunter Profis wie der viermalige Ryder-Cup-Teilnehmer und ehemalige Weltranglisten-Erste Luke Donald aus Großbritannien, Top-100-Spieler Marcel Siem aus Deutschland sowie die Österreicher Bernd Wiesberger, Lukas Nemecz und Matthias Schwab.

Die Zusage für das Turnier im vergangenen November haben Head-Greenkeeper Bernhard Ufertinger und sein Team abrupt in einen Ausnahmezustand katapultiert, der weit über das Turnier von 29. Mai bis 1. Juni 2025 hinaus geht. Denn selbstverständlich soll zum Turnier der Platz in seinem allerbesten Zustand sein und den Anforderungen der Professionals entsprechen. Doch ebenso selbstverständlich will man den normalen Spielbetrieb vor und nach dem Turnier in vollem Umfang gewährleisten.

Head-Greenkeeper in zweiter Generation

Bernhard Ufertinger ist die unbändige Vorfreude, aber auch der Respekt vor der Aufgabe anzusehen. Seit März 2022 ist er für das perfekte Grün im GC Gut Altentann verantwortlich, die Faszination Greenkeeping hat ihn bereits mit 14 Jahren gepackt: Der Bayer ist direkt am ersten Abschlag des GC Berchtesgadener Land in Ainring aufgewachsen, wo sein Vater Head-Greenkeeper war. Die Leidenschaft für das gebügelte Grün ging nahtlos von einer Generation auf die nächste über. Und es sind vor allem die Gräser, die Bernhard Ufertinger faszinieren. „Tatsächlich braucht man als Head-Greenkeeper ein bis zwei Jahre, um einen Platz zu verstehen. Hier im GC Gut Altentann haben wir zwischen sieben und acht verschiedene Gräser, die sich allesamt anders verhalten. Zudem haben wir Lehmboden, der nach Regen sehr feucht ist. Durch die Tallage gibt es lange Winter und kalte Nächte“, so Bernhard Ufertinger. „Als Jack Nicklaus den Platz anlegte, hat man sich außerdem entschieden, eine Grassorte, die normalerweise nur auf Greens wächst, auch auf den Fairways auszusäen. Diese Sorte ist immer noch zu 70 Prozent vorhanden und extrem pflegeintensiv. Aber das trägt natürlich auch zur Klasse von Gut Altentann bei.“

Training zu Hochleistungsgräsern

Einen Platz zu verstehen, bedeutet, die Bedürfnisse der Gräser lesen zu können. Dazu zählt unter anderem ihr Nährstoffbedarf zu unterschiedlichen Zeiten im Jahr, der optimale Bodenaufbau aus Sand, aber auch die richtigen Pflegemaßnahmen während oder nach dem Winter. Bernhard Ufertinger beschäftigt sich jeden einzelnen Tag im Jahr mit „seinen“ Gräsern und der Aufwand sowie seine akribische Auseinandersetzung mit den Gegebenheiten werden belohnt: Die Gräser sind gesünder denn je und wurden zu echten Hochleistungsgräsern erzogen, die auch den extremen Anforderungen der DP World Tour standhalten werden. So werden zum Beispiel während des Turniers die Greens täglich zweimal gebügelt und gemäht und es kann gut sein, dass die Mähhöhe von drei Millimeter noch einmal deutlich reduziert wird, um den Vorgaben zu entsprechen.

Eine ehrenvolle Aufgabe

Stressresistenz – das ist im Vorfeld der „Austrian Alpine Open presented by SalzburgerLand“ das Gebot der Stunde für die Gräser und ihren „Grasflüsterer“, Head-Greenkeeper Bernhard Ufertinger. Dieser meistert die Herausforderungen mit viel Ehrgeiz und einer eingespielten 8-köpfigen Mannschaft, die vor und während des Turniers kräftige Unterstützung erhält. Auf ein internationales Turnier dieses Kalibers hat sich Bernhard Ufertinger sein ganzes Greenkeeper-Leben gefreut – mit allem, was dazu gehört: „Es ist schon eine unglaublich große Ehre, als Head-Greenkeeper vom GC Gut Altentann das Erbe von Spieler-Legende und Platz-Designer Jack Nicklaus weiterzutragen. Jetzt auch noch ein Turnier der DP World Tour hier zu haben, ist ein absoluter Höhepunkt.“ Wo andere Arbeit sehen, sieht Bernhard Ufertinger ein Riesenglück und eine große Chance. Auch das ist einfach meisterlich!

Autorin: Franziska Lipp